Hat das Mittelalter heute noch eine Bedeutung?

Diese Frage wird mir immer häufiger gestellt. So viele Probleme erscheinen in den Zeiten unserer vielschichtigen Krisen drängender als die Beschäftigung mit einer Zeit, die hunderte von Jahren in der Vergangenheit liegt. Aber ist es wirklich so, dass uns die Geschichte des Mittelalters in der Praxis des modernen Lebens so gar nichts mehr anderes zu bieten hat als eine gewisse Nostalgie und populärwissenschaftliche Unterhaltung im Vorabendprogramm?